甲状腺是人体内最大的内分泌腺，它的主要功能是合成、储存和分泌甲状腺素。甲状腺素对人体的代谢、生长发育、神经系统等都有着重要的作用。
甲状腺素的主要作用包括：
1.促进新陈代谢：甲状腺素能使绝大多数组织的耗氧量增加，产热增多。
2.促进生长发育：甲状腺素是维持正常生长和发育不可缺少的激素，特别是影响脑和骨骼的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
3.提高中枢神经系统的兴奋性：甲状腺素能使绝大多数组织的耗氧量增加，产热增多。甲状腺素能使心跳加快加强，心缩力增强，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。
需要注意的是，甲状腺素的分泌受到下丘脑-垂体-甲状腺轴的调节，这个调节系统的任何环节出现异常，都可能导致甲状腺功能亢进或减退。如果出现甲状腺功能异常，应及时就医，在医生的指导下进行治疗。