肌肉萎缩是指横纹肌营养障碍，肌肉纤维变细甚至消失等导致的肌肉体积缩小。造成肌肉萎缩的原因有多种，比如神经源性因素，像运动神经元病，它会逐渐破坏控制肌肉运动的神经细胞，使得肌肉得不到神经的正常支配，进而慢慢萎缩，这种病在成年人群中相对常见。
一、神经源性肌肉萎缩
1. 运动神经元病导致：运动神经元病是一类慢性进行性神经退行性疾病，它会影响脊髓前角细胞、脑干运动神经核及大脑运动皮质锥体细胞等，使得肌肉逐渐失去神经的支配，一般发病后数年可能会严重影响患者的运动功能，比如出现肢体无力、肌肉萎缩等表现。2. 脊髓损伤引起：当脊髓受到外伤等损伤时，会影响神经传导，受伤平面以下的肌肉会因为神经信号传递受阻而发生萎缩，像车祸导致脊髓损伤，就可能引发相应部位以下的肌肉萎缩情况。
二、肌源性肌肉萎缩
1. 遗传因素相关肌病：一些遗传性的肌肉疾病会导致肌源性萎缩，比如假肥大型肌营养不良症，这是一种X连锁隐性遗传疾病，多见于男性儿童，通常在3 - 5岁左右开始出现症状，表现为进行性的肌肉无力和萎缩，随着病情发展，会逐渐丧失行走等能力。2. 炎症性肌病导致：像多发性肌炎，是一种自身免疫性疾病，肌肉会受到炎症侵袭，出现炎症细胞浸润，进而影响肌肉正常结构和功能，导致肌肉萎缩，患者可能会有肌肉无力、疼痛等表现，血液检查可能会发现肌酶升高等异常。
三、废用性肌肉萎缩
1. 长期制动情况：比如骨折后长时间固定，肢体不能正常活动，肌肉得不到有效的运动刺激，就会发生废用性萎缩。一般固定1个月左右，肌肉就可能出现明显的萎缩，肌肉力量也会下降。2. 太空飞行影响：宇航员在太空飞行时，由于失重环境，身体肌肉缺乏正常的重力刺激，也会发生废用性萎缩，返回地球后需要一段时间来恢复肌肉功能，因为太空环境下肌肉萎缩的速度相对较快，恢复也需要一定的训练过程。