红薯是一种营养丰富的天然食品，富含膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。红薯的功效与作用有很多，以下是红薯的常见功效：
抗癌：有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。
通便减肥：促进肠道蠕动，有效排除宿便，预防便秘和直肠癌的发生；红薯中含有较多的膳食纤维，能够有效刺激肠道蠕动和消化液的分泌，降低肠道疾病的发生率。
提高免疫力：红薯含有大量的黏液蛋白、维生素和矿物质，这些营养成分可以促进人体的新陈代谢，提高免疫力。
保护心血管：红薯中的钾元素含量非常高，有助于维持人体细胞内的渗透压和酸碱平衡，促进钠的排出，有助于降低血压；红薯中的黏液蛋白可以保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生。
需要注意的是，红薯中含有一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、呃逆、放屁。其次，红薯里含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液即倒流进食管，人就吐酸水了。糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。
因此，红薯是一种营养丰富的天然食品，适量食用对身体有很多好处。但是，红薯也不能过量食用，尤其是对于消化不良、胃酸过多、糖尿病等人群，应该适量食用或者避免食用。