肾积液和肾积水其实是同一种病症的不同表述，医学上规范称为肾积水。肾积水是由于尿路梗阻导致尿液从肾脏排出受阻，蓄积在肾脏内，引起肾盂肾盏扩张。一般来说，肾积水多由泌尿系统的结石、肿瘤、先天性畸形等原因引起。
病因方面的区别体现
结石引发： 泌尿系统结石是导致肾积水常见原因之一。比如草酸钙结石，它可能会堵塞输尿管，使尿液排出不畅，进而引发肾积水。据统计，约有60% - 80%的输尿管结石患者会出现不同程度的肾积水情况。而尿酸结石也可能导致类似问题，尿酸盐结晶在泌尿系统中沉积，阻碍尿液流动。肿瘤因素： 泌尿系统的肿瘤也会造成肾积水。像肾盂癌，肿瘤生长过程中会占据肾盂空间，或者向输尿管延伸，从而阻塞尿液排出通道，引起肾积水。这种情况相对结石引发的肾积水，发病机制更复杂，肿瘤的生长特性会持续影响尿液的正常排出。
临床表现上的差异
轻度肾积水： 轻度肾积水时，患者可能没有明显的自觉症状，往往是在体检做B超等检查时偶然发现。这是因为肾脏有一定的代偿功能，轻度的梗阻还没有对肾脏功能造成明显影响，身体没有明显的不适表现。中度及重度肾积水： 中度肾积水时，患者可能会感到腰部胀痛，这种胀痛是由于肾脏内压力升高，刺激肾脏包膜引起的。而重度肾积水时，腰部胀痛会更加明显，同时可能伴有尿量减少，因为大量尿液蓄积在肾脏内，排出受阻，导致尿液生成后不能顺利排出体外。而且重度肾积水还可能影响肾脏功能，出现肾功能减退的相关表现，如乏力、食欲减退等。
诊断方法的不同之处
超声检查： 超声是诊断肾积水常用的初步检查方法。它可以清晰地显示肾脏的形态、肾盂肾盏的扩张情况等。通过超声检查，能直观地看到肾脏内是否有积液以及积液的程度。例如，超声下可以测量肾盂前后径，一般肾盂前后径大于1厘米就可能提示有肾积水存在。静脉肾盂造影： 静脉肾盂造影能更详细地了解尿路的情况。通过向静脉注射造影剂，观察造影剂在泌尿系统内的流动情况，明确梗阻的部位和程度。比如可以看到造影剂在输尿管某个狭窄部位受阻，从而确定是哪里出现了问题导致肾积水，对于制定治疗方案很有帮助。