上呼吸道感染通常由病毒引起，一般不需要用消炎药（抗生素），但如果合并细菌感染，可能需要使用抗生素，常用的有青霉素类如阿莫西林等、头孢菌素类如头孢拉定等。一般来说，针对细菌感染引起的上呼吸道感染，选用合适的抗生素可有效控制感染，但具体用药需由医生根据病情判断，不能自行随意使用抗生素。
病毒感染为主的上呼吸道感染处理
上呼吸道感染中80% - 90%由病毒引起，如鼻病毒、冠状病毒等。此时一般不需要使用抗生素。主要是对症治疗，比如发热超过38.5℃且伴有明显不适时，可使用对乙酰氨基酚等退烧药来缓解症状，一般用药后0.5 - 1小时左右体温会逐渐下降。同时要注意休息，多喝水，一般7 - 10天可自愈。
细菌感染相关情况及可能用的抗生素
当病毒感染后继发细菌感染时，可能需要用抗生素。比如A组乙型溶血性链球菌感染可能引发上呼吸道感染，这时候可能会用到青霉素类抗生素。青霉素类抗生素通过抑制细菌细胞壁的合成发挥杀菌作用。但使用青霉素类药物前需要做皮试，有青霉素过敏史的人不能使用。
头孢菌素类抗生素的情况
头孢菌素类也是常用的针对细菌感染的抗生素。例如头孢拉定，它对多种细菌有抗菌活性，通过干扰细菌细胞壁的合成来达到杀菌效果。不过使用头孢菌素类药物时也有一些注意事项，比如有头孢菌素类药物过敏史的人禁用，而且用药期间要避免饮酒，否则可能会引起双硫仑样反应，出现面部潮红、头痛、眩晕、恶心、呕吐、心率加快等症状。
特殊人群用药需谨慎
对于儿童上呼吸道感染合并细菌感染需要用抗生素时，要选择适合儿童的抗生素剂型和种类。比如儿童使用头孢克洛干混悬剂等，但是必须在医生的指导下根据儿童的体重等情况来合理用药。对于老年人上呼吸道感染合并细菌感染用药，要考虑老年人肝肾功能相对较弱，用药时需要密切监测肝肾功能，并且选择对肝肾功能影响较小的抗生素，并调整用药剂量。