甘露醇是一种己六醇，因溶解时吸热，有甜味，对口腔有舒服感，故更广泛用于醒酒药、口中清凉剂等咀嚼片的制造，其颗粒型专作直接压片的赋形剂。甘露醇能增加血容量，并具有利尿作用，可降低颅内压和眼压，从肾小球滤过后，不易被肾上球重吸收，使尿渗透压增高，带出大量水份而脱水，作为药物，甘露醇临床应用范围广泛，包括：
组织脱水药。用于治疗各种原因引起的脑水肿，降低颅内压，防止脑疝。
降低眼内压。可有效降低眼内压，应用于其他降眼内压药无效时或眼内手术前准备。
渗透性利尿药。用于鉴别肾前性因素或急性肾功能衰竭引起的少尿。亦可作为辅助性利尿措施治疗肾病综合征、肝硬化腹水，尤其是当伴有低蛋白血症时。
作为冲洗剂。在经尿道内作前列腺切除术时，作为冲洗剂，有利于手术的进行。
治疗药物。辅助性治疗某些药物中毒。
需要注意的是，甘露醇作为药物使用时，也有一定的副作用和使用禁忌。使用过程中需遵循医生的建议，按照正确的剂量和使用方法服用。如果出现不适或过敏反应，应立即停止使用并就医。