上呼吸道感染和支气管炎在发病部位、症状表现和病程等方面有区别。上呼吸道感染一般7-10天可好转，而支气管炎病程相对长些。
发病部位差异
上呼吸道感染：主要累及鼻腔、咽或喉部。比如鼻腔感染时，会出现鼻塞、流涕等症状；咽喉部感染则可能有咽痛、咽干等表现。支气管炎：病变部位是气管、支气管。炎症影响下，气管和支气管的黏膜会受到刺激，引发咳嗽等症状，且可能伴有气道分泌物增多。
症状表现不同
上呼吸道感染：症状相对较轻，常见症状有打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可能有咳嗽、咽干、咽痒或灼热感，甚至鼻后滴漏感等。一般全身症状较轻，如无发热或仅有低热，体温多在38℃以下，持续1 - 3天。支气管炎：主要症状是咳嗽，起初为干咳，随后可能有痰液，部分患者会有喘息、气促等表现。咳嗽可能会持续较长时间，有的患者咳嗽可持续2 - 3周，还可能伴有胸闷等不适。
病程长短有别
上呼吸道感染：病程较短，通常7 - 10天可自行痊愈。如果没有并发症，一般经过休息、对症处理等，恢复较快。支气管炎：病程相对长一些，急性支气管炎一般病程在3周以内，如果是慢性支气管炎，病情容易反复，病程可长达数月甚至数年。急性支气管炎经过积极治疗，大多能在数周内康复，而慢性支气管炎需要长期管理来控制症状。