脑血管痉挛是指颅内动脉的持续性收缩状态。引起脑血管痉挛的原因有多种，其中蛛网膜下腔出血是导致脑血管痉挛的常见原因之一，大约有1/3的蛛网膜下腔出血患者会发生脑血管痉挛，一般在出血后的3~5天开始出现，5~14天达到高峰。
动脉瘤破裂相关因素
动脉瘤破裂引起的蛛网膜下腔出血是引发脑血管痉挛的重要原因。动脉瘤破裂后，血液进入蛛网膜下腔，红细胞释放出5-羟色胺、钾离子等多种血管活性物质，这些物质会刺激脑血管，导致脑血管痉挛。另外，血液中的凝血酶也可能参与其中，凝血酶会使血管平滑肌收缩，进一步加重脑血管痉挛。
手术相关因素
在颅内手术过程中，对脑血管的操作可能引发脑血管痉挛。例如，开颅手术中对脑表面的牵拉、对血管的直接刺激等，都可能导致脑血管痉挛。还有血管内介入治疗，如动脉瘤栓塞术等，在操作过程中导管等器械对血管的刺激，也可能诱发脑血管痉挛。
其他因素
一些全身性因素也可能与脑血管痉挛有关。比如，高血压患者血压波动较大时，可能影响脑血管的正常舒缩功能，增加脑血管痉挛的风险。还有，患者自身的炎症反应等也可能参与到脑血管痉挛的发生发展中。另外，吸烟的人群发生脑血管痉挛的几率相对较高，因为烟草中的尼古丁等成分会损伤血管内皮，影响血管的正常功能。