原发性肺癌早期症状往往不明显，很多患者是在体检或出现中晚期症状时才被发现。约有1/3的肺癌患者早期可无任何明显症状，而当出现症状时，常见的有以下几类表现。
呼吸道相关症状
咳嗽： 是原发性肺癌最常见的症状之一，大约有2/3的患者会出现咳嗽症状。多为刺激性干咳，也就是没有痰或者痰很少的咳嗽。如果肿瘤生长在支气管内，会刺激支气管黏膜引起咳嗽，这种咳嗽一般比较顽固，普通的止咳药往往难以缓解。咯血： 有部分患者会出现咯血的情况，通常表现为痰中带血点、血丝，或者间断性少量咯血。这是因为肿瘤组织血管比较丰富，咳嗽时血管破裂导致出血。如果肿瘤侵蚀较大的血管，可能会出现较大量的咯血，但这种情况相对少见。
全身症状
发热： 肺癌患者可能会出现发热症状，一般为低热，体温在38℃左右，也有少数患者会出现高热。发热的原因一方面是肿瘤组织坏死吸收引起的吸收热；另一方面是肿瘤阻塞支气管，导致继发感染而引起发热。体重减轻： 患者可能会在短期内出现体重明显下降的情况。这是因为肿瘤属于消耗性疾病，会消耗人体大量的能量，再加上患者食欲可能受到影响，摄入营养不足，就会导致体重减轻。
胸部相关症状
胸痛： 约有1/3至1/2的患者会出现胸痛症状。胸痛的性质不一，有的表现为隐痛、钝痛，疼痛程度较轻；有的则为剧烈疼痛。胸痛的原因是肿瘤侵犯胸膜、肋骨或胸壁组织等引起。气短或呼吸困难： 当肿瘤生长到一定大小，阻塞支气管，或者转移到胸膜引起胸腔积液时，患者会出现气短、呼吸困难的症状。胸腔积液较多时，呼吸困难会比较明显，患者会感觉气不够用，活动后症状加重。