肺癌的首发症状因人而异，但咳嗽是比较常见的首发表现，约有2/3的肺癌患者以咳嗽为首发症状。据统计，超过半数的肺癌患者最初会出现咳嗽症状，这种咳嗽往往较为顽固，普通止咳药难以缓解。
咳嗽：多样表现需留意
刺激性干咳： 肺癌引起的咳嗽多为刺激性干咳，没有明显的咳痰，这是因为肿瘤刺激支气管黏膜所致。比如有的患者会一直不停地咳，感觉喉咙里有东西刺激，但就是咳不出痰来。咳嗽伴有血丝： 部分患者咳嗽时会带有血丝，这是由于肿瘤组织血供丰富，剧烈咳嗽导致血管破裂出血。不过，偶尔痰中带点血丝也可能是其他小问题，但如果长期出现这种情况就要高度警惕肺癌了。
咯血：量可多可少
少量咯血： 表现为痰中带血点、血丝，这种情况比较常见，往往容易被患者忽视。可能只是在咳痰的时候，发现痰里有一点点红。大量咯血： 少数患者会出现较大量的咯血，不过相对来说这种情况较少见，但一旦出现就要引起重视，因为大量咯血可能会导致窒息等严重后果。
胸痛：部位不定需关注
胸部隐痛： 肺癌患者早期可能会有胸部隐痛的感觉，疼痛部位不固定，可能在胸部的某个区域，程度较轻，有的患者会描述为隐隐作痛，容易被当成是普通的胸部不适而忽略。胸痛加重： 随着病情发展，胸痛可能会加重，疼痛性质也可能发生变化，比如变得较为尖锐、持续时间延长等。但胸痛也可能是其他胸部疾病引起的，所以需要进一步检查来鉴别。
发热：低热较为常见
肿瘤性发热： 肺癌患者可能会出现低热，一般体温在38℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的发热。这种发热用抗生素治疗往往无效，通过抗肿瘤治疗后体温可能会有所下降。比如有的患者会反复出现37.5℃ - 38℃左右的低热，经过检查发现是肺癌导致的。