维生素B1是人体必需的水溶性维生素之一，它在维持人体正常生理功能方面有着重要作用。例如，人体每天大约需要1-1.5毫克的维生素B1来满足基本需求。
参与能量代谢：为身体供能
碳水化合物代谢：维生素B1是丙酮酸脱氢酶复合物的组成部分，在碳水化合物代谢中发挥关键作用。它能帮助将碳水化合物转化为能量，我们日常吃的米饭、面食等富含碳水化合物的食物，在消化过程中需要维生素B1参与才能顺利释放能量，为肌肉收缩、大脑活动等提供动力。维持神经系统正常功能：它有助于维持神经系统的正常运作。神经传导需要一种叫乙酰胆碱的物质，而维生素B1能参与乙酰胆碱的合成，保证神经信号的正常传递。如果缺乏维生素B1，可能会出现神经功能紊乱，表现为感觉异常、反射异常等情况。
促进消化系统功能
帮助胃肠蠕动：维生素B1对胃肠道的正常蠕动有促进作用。它能维持胃肠道黏膜的完整性，保证消化液的正常分泌。当人体摄入维生素B1充足时，胃肠蠕动协调，食物能顺利通过消化道进行消化和吸收。比如，缺乏维生素B1可能导致食欲不振、消化不良、便秘等问题。改善食欲：它还能改善食欲。充足的维生素B1能让味觉和嗅觉保持正常，使人有良好的食欲去摄取食物，从而保证营养物质的摄入。
对心血管系统的作用
维持心脏正常功能：维生素B1参与能量代谢过程，对心脏的正常运作至关重要。它能维持心肌的正常代谢，保证心脏有足够的能量供应，有助于维持心脏的正常节律和收缩功能。缺乏维生素B1可能增加患心血管疾病的风险，影响心脏的正常生理功能。调节体液平衡：它在一定程度上有助于调节体内的体液平衡。通过参与相关代谢途径，维持细胞内外的渗透压平衡等，对心血管系统的稳定起到间接的支持作用。
预防维生素B1缺乏症
饮食摄入不足：一些长期节食、挑食、素食者如果饮食搭配不合理，很容易出现维生素B1摄入不足的情况。比如长期只吃精米白面，而不摄入富含维生素B1的粗粮、豆类、坚果等食物，就可能导致缺乏。特殊人群需求增加：孕妇、哺乳期女性以及长期大量饮酒的人对维生素B1的需求会增加。孕妇在孕期身体代谢加快，需要更多营养物质包括维生素B1；哺乳期女性要分泌乳汁，也需要充足的维生素B1来维持自身和乳汁中的营养供应；而长期大量饮酒会影响维生素B1的吸收和代谢，容易造成缺乏。如果出现维生素B1缺乏的相关症状，如脚气病（早期可能有疲劳、头痛、食欲减退等，严重时可出现下肢水肿、心悸等），就需要及时补充维生素B1。