感冒鼻塞主要是因为病毒感染引发鼻腔黏膜炎症反应。当人体感染流感病毒、鼻病毒等引发感冒后，鼻腔黏膜会出现充血、水肿，腺体分泌增加，一般在感冒后的1 - 2天内就会比较明显地出现鼻塞症状。
病毒感染导致
流感病毒感染： 流感病毒入侵人体后，会特异性地侵袭鼻腔等上呼吸道黏膜。例如甲型流感病毒，它会使得鼻腔黏膜细胞发生病变，引起黏膜充血肿胀，导致鼻塞。一般流感病毒感染后的24 - 48小时内，鼻塞症状可能就会显现。鼻病毒感染： 鼻病毒是引起普通感冒最常见的病原体之一，它会使鼻腔黏膜的毛细血管通透性增加，产生过多黏液，进而造成鼻塞。而且鼻病毒感染引发的鼻塞可能会持续数天，影响患者的呼吸和日常生活。
鼻腔黏膜自身反应
炎症介质释放： 感冒时，身体的免疫系统被激活，会释放如组胺等炎症介质。组胺会作用于鼻腔黏膜的血管和神经，引起血管扩张、通透性增加，导致鼻腔黏膜肿胀，引发鼻塞。例如组胺与鼻腔黏膜上的受体结合后，就会出现这样的反应。黏液分泌增多： 感冒时鼻腔黏膜的杯状细胞和黏液腺会分泌大量黏液，这些过多的黏液会堵塞鼻腔，造成鼻塞。就像感冒时经常能看到鼻腔内有较多的鼻涕，就是黏液分泌增多导致的。
免疫力变化影响
免疫力下降易感染： 当人体感冒时，整体免疫力会有所下降，这使得鼻腔更容易受到病毒等病原体的侵袭，进而加重鼻腔黏膜的炎症反应，导致鼻塞持续或加重。比如本身免疫力较弱的人群，感冒后鼻塞可能比免疫力正常的人更严重且恢复时间更长。免疫力恢复过程中的变化： 在身体免疫系统逐渐恢复的过程中，鼻腔黏膜的炎症也在逐步消退，但这个过程中可能还会有一些残留的炎症反应，导致鼻塞不会立刻完全消失。一般需要1 - 2周左右，随着免疫力完全恢复，鼻塞才会基本缓解。