中药决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，以其有明目之功而名之。其性微寒，味甘、苦、咸，归肝、大肠经，具有清肝明目、润肠通便的功效，主要用于治疗目赤肿痛、羞明多泪、目暗不明、头痛、眩晕、肠燥便秘等。具体如下：
1.清肝明目：决明子苦寒入肝，既能清泄肝火，又能疏散风热，为治目赤肿痛之要药。若治疗风热上攻、肝火上炎所致的目赤肿痛，可与黄芩、菊花、蔓荆子等同用；若治疗肝肾阴虚、精血不足所致的目暗不明，可与熟地黄、菟丝子、枸杞子等滋补肝肾之品同用。
2.润肠通便：决明子质润，能润肠通便，故可用于治疗内热肠燥、大便秘结等。常与火麻仁、瓜蒌仁等同用。
3.降血压：决明子还具有降血压的作用，其有效成分主要为决明子素、大黄素等，能降低血清总胆固醇和甘油三酯的含量，从而起到降血压的作用。
4.降血脂：决明子能降低血清胆固醇、甘油三酯的含量，升高高密度脂蛋白-胆固醇的含量，从而起到降血脂的作用。
5.抗菌：决明子具有一定的抗菌作用，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、白喉杆菌等有抑制作用。
6.减肥：决明子能抑制脂肪的合成，促进脂肪的分解，从而起到减肥的作用。
7.其他：决明子还具有明目安神、利水通便、降血压、降血脂等功效，对便秘、高血压、高血脂等有一定的治疗作用。
需要注意的是，决明子性微寒，脾胃虚寒、脾虚泄泻者不宜服用。孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医生的指导下服用。此外，决明子不能长期大量服用，以免引起腹泻、腹痛等不良反应。