厚朴是木兰科木兰属植物厚朴或凹叶厚朴的干燥干皮、根皮及枝皮。其功效与作用主要体现在以下几个方面：
调整胃肠运动：厚朴煎剂对小鼠、兔离体肠管，低浓度兴奋，高浓度则抑制肠管平滑肌。厚朴碱能使兔离体肠管活动减少，蠕动幅度降低，肠肌松弛。
抗溃疡：厚朴生品、姜炙品水煎醇沉液对应激性、幽门结扎型、吲哚美辛加幽门结扎型胃溃疡均有抑制效果，抑制率分别为72.6%、73.4%、70.1%。厚朴酚、和厚朴酚是厚朴抗溃疡的主要有效成分。
保肝：厚朴酚、和厚朴酚具有明显的抗肝细胞毒活性，对肝损伤有明显的对抗作用。厚朴甲醇提取物对由四氯化碳、D-半乳糖胺、扑热息痛引起的小鼠肝损伤有明显的保护作用。
抗菌抗炎：厚朴酚、和厚朴酚对金黄色葡萄球菌、八叠球菌、枯草杆菌、弗氏痢疾杆菌、普通变形杆菌、绿脓杆菌均有抑制作用。厚朴甲醇提取物对小鼠耳肿胀、大鼠角叉菜胶性足肿胀、大鼠棉球肉芽肿均有明显抑制作用。
中枢抑制：厚朴碱具有明显的中枢抑制作用，给药后能减少小鼠自发活动，对抗戊四氮所致的惊厥，能降低小鼠的体温。
使用禁忌：厚朴不宜与豆类一起食用，因为厚朴中含有一些成分，可能会影响豆类的营养价值，甚至引起不良反应。此外，孕妇、哺乳期妇女以及儿童应在医生的指导下使用厚朴。
使用方法：厚朴的使用方法有很多种，常见的有以下几种：
煎服：将厚朴切成小块，放入锅中，加入适量的水，煎取汁液，分两次服用。
泡茶：将厚朴切成小块，放入杯中，加入适量的开水，浸泡10-15分钟后即可饮用。
入丸散：将厚朴研成细末，制成丸剂或散剂，每次服用3-6克。
识别技巧：厚朴的干燥干皮呈卷筒状或双卷筒状，长30-35厘米，厚0.2-0.7厘米，外表面灰棕色或灰褐色，粗糙，有时呈鳞片状，较易剥落，有明显椭圆形皮孔和纵皱纹，刮去粗皮者显黄棕色。内表面紫棕色或深紫褐色，较平滑，具细密纵纹，划之显油痕。质坚硬，不易折断，断面外部灰棕色，颗粒性，内层紫褐色或棕色，有油性，有的可见多数小亮星。气香，味辛辣、微苦。