三焦是中医藏象学说中一个特有的名词，六腑之一，位于躯体和脏腑之间的空腔，包含胸腔和腹腔，人体的其他脏腑器官均在三焦这一部位中，是上焦、中焦和下焦的合称。
上焦如雾，是说上焦心肺譬如果实的皮壳一样笼罩诸脏；中焦如沤，是说中焦脾胃腐熟、运化水谷，进而化生气血；下焦如渎，是说下焦的主要功能为传导糟粕，排泄二便。
三焦的生理功能主要是运行元气、水谷和水液。元气根于肾，通过三焦而充沛于全身，故三焦为元气之别使。三焦水道能促进气、水的正常升降和出人，三焦通行元气，与人体的水液代谢和排泄有密切关系。
总之，三焦是人体之气升降出入的通道，也是气化的场所，它通过运化水谷和运化水湿来维持人体的正常运转。