过敏性鼻炎主要是由过敏原引起的，据统计，全球约有10%-25%的人患有过敏性鼻炎。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果父母一方患有过敏性鼻炎，子女患过敏性鼻炎的概率约为30%-50%；若父母双方都患有过敏性鼻炎，子女患病概率可高达70%-80%。研究表明，特定的基因位点与过敏性鼻炎的易感性相关，例如白细胞介素相关基因等，这些基因会影响免疫系统对过敏原的反应。
环境因素：
室内过敏原： 尘螨是最常见的室内过敏原之一，一只尘螨每天能产生约20个粪便颗粒，这些颗粒中的蛋白质成分容易引发过敏反应。室内的霉菌也是重要诱因，温暖潮湿的环境利于霉菌生长，像青霉、曲霉等霉菌产生的孢子和菌丝都可成为过敏原。宠物皮屑也是常见室内过敏原，猫、狗的皮屑中含有的蛋白质会引起人体过敏。室外过敏原： 花粉是室外常见过敏原，不同季节有不同的致敏花粉。春季主要是树木花粉，如桦树、柏树等；夏季多为草类花粉，像狗尾草、豚草等；秋季则以杂草花粉为主。空气中的真菌孢子也是室外过敏原，例如交链孢霉等真菌孢子在空气中飘散，容易被人吸入引发过敏。
免疫系统因素：
免疫反应异常： 正常情况下，免疫系统能识别自身和非自身物质。但在过敏性鼻炎患者体内，免疫系统对原本无害的过敏原过度反应。当过敏原进入人体后，机体的B淋巴细胞会产生特异性IgE抗体，IgE抗体与肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面的受体结合，使机体处于致敏状态。当再次接触相同过敏原时，过敏原与肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面的IgE结合，导致这些细胞释放组胺、白三烯等炎症介质，从而引起鼻黏膜的炎症反应，出现鼻塞、流涕、打喷嚏等过敏性鼻炎症状。