咳绿痰通常是由呼吸道感染引起的，比如铜绿假单胞菌感染时就比较容易出现咳绿痰的情况，大约有30%左右的呼吸道铜绿假单胞菌感染患者会出现咳绿痰现象。
呼吸道感染引发
细菌感染： 当铜绿假单胞菌等特定细菌侵入呼吸道并感染时，可能导致咳绿痰。这类细菌会产生特定的色素，使得痰液呈现绿色。比如在医院的重症监护病房中，免疫力较低的患者如果感染铜绿假单胞菌，就较易出现咳绿痰的情况。病毒感染： 某些病毒感染呼吸道后也可能引发咳绿痰，不过相对细菌感染来说概率稍低。例如流感病毒感染后，部分患者可能出现痰液颜色改变，出现绿痰情况，但一般持续时间相对细菌感染可能短一些。
肺部疾病相关
支气管扩张： 患有支气管扩张的患者，由于呼吸道的结构发生改变，容易继发感染，其中就包括铜绿假单胞菌等感染，从而出现咳绿痰的症状。这类患者往往会反复咳嗽、咳痰，绿痰可能会持续存在，而且病情容易反复发作。肺炎： 一些类型的肺炎也可能导致咳绿痰，比如绿脓杆菌肺炎，主要就是由铜绿假单胞菌引起的肺炎，患者会有明显的咳嗽，咳出绿色的痰液，同时可能伴有发热、胸痛等症状。
其他因素影响
环境污染： 如果长期处于污染比较严重的环境中，吸入大量的有害颗粒物等，也可能刺激呼吸道，导致痰液颜色改变出现绿痰。比如在一些工业污染较为严重的地区，居民出现咳绿痰的概率可能会相对高一些。免疫力低下： 当人体免疫力低下时，比如长期患有慢性疾病、接受免疫抑制治疗等情况，呼吸道抵御细菌等病原体的能力下降，更容易受到铜绿假单胞菌等感染，从而出现咳绿痰的现象。例如长期服用糖皮质激素的患者，免疫力受到抑制，就容易出现呼吸道的绿脓杆菌感染，导致咳绿痰。