宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据世界卫生组织数据，约99.7%的宫颈癌患者体内可检测到高危型HPV。
高危型HPV感染途径
性传播： 这是HPV最主要的传播途径。有多个性伴侣、首次性生活年龄过早（比如16岁前）的人群，感染HPV的风险会明显增加。母婴传播： 分娩过程中，胎儿通过感染HPV的产道可能被感染。不过这种情况相对较少见。
其他相关危险因素
免疫功能低下： 比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人，机体清除HPV的能力下降，更容易让HPV持续感染，进而增加患宫颈癌的风险。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低局部抵抗力，使宫颈对HPV的易感性增加。有研究表明，吸烟女性患宫颈癌的风险比不吸烟女性要高。口服避孕药使用时间： 长期口服避孕药（超过5年）也可能增加宫颈癌的发病风险，但具体机制还在进一步研究中。