益生菌是通过定殖在人体内，改变宿主某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。其作用主要包括以下几个方面：
1.维持肠道菌群平衡：益生菌可以抑制有害菌的生长，促进有益菌的生长，从而维持肠道菌群的平衡。
2.促进营养物质的吸收：益生菌可以分泌一些酶和维生素，帮助宿主更好地消化和吸收食物中的营养物质。
3.增强免疫力：益生菌可以刺激宿主的免疫系统，提高免疫力，预防和治疗一些疾病。
4.降低胆固醇：益生菌可以降低血液中的胆固醇水平，预防心血管疾病。
5.缓解过敏反应：益生菌可以调节免疫系统，缓解过敏反应。
6.改善肠道功能：益生菌可以改善肠道蠕动，缓解便秘和腹泻等肠道问题。
需要注意的是，益生菌并不是万能的，不能替代药物治疗疾病。在使用益生菌时，应该选择正规厂家生产的产品，并按照说明书的要求使用。同时，应该注意饮食卫生，保持良好的生活习惯，才能更好地发挥益生菌的作用。