小孩咳嗽吃什么药需要根据具体病因来决定，常见的病因有以下几种：
1.普通感冒：可能是由病毒感染引起的，通常具有自限性。在这种情况下，不建议使用药物治疗，只需注意休息、多喝水、保持室内空气流通即可。如果咳嗽严重影响生活，可以在医生的指导下使用止咳药，如氨溴索、右美沙芬等。
2.流感：由流感病毒引起，具有较强的传染性。治疗上主要采用抗病毒药物，如奥司他韦、扎那米韦等，同时配合对症治疗，如解热镇痛药对乙酰氨基酚、布洛芬等。
3.细菌感染：如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等引起的咳嗽，需要使用抗生素进行治疗，如阿莫西林、头孢呋辛等。
4.过敏性咳嗽：与过敏因素有关，可能是对空气中的过敏原、食物过敏等引起。治疗需要使用抗过敏药物，如氯雷他定、西替利嗪等，同时避免接触过敏原。
5.其他：如咳嗽变异性哮喘、胃食管反流病等也可能导致小孩咳嗽。对于这些情况，需要根据具体病因进行治疗。
需要注意的是，小孩的身体器官尚未发育完全，药物的使用需要谨慎，剂量应根据体重、年龄等因素进行调整。在给小孩用药前，最好先咨询医生或药师，避免自行用药。同时，还可以采取一些非药物治疗方法，如保持室内空气湿润、拍背排痰等，有助于缓解咳嗽症状。
此外，家长在治疗期间需要注意观察小孩的病情变化，如咳嗽加重、出现发热、呼吸急促等症状，应及时就医。同时，要让小孩多休息，避免过度劳累，保持营养均衡，有助于提高免疫力。小孩咳嗽时，可适当食用梨、枇杷等润肺止咳的食物，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，如辣椒、油炸食品等。