癌症止疼药的效果因个体差异和癌症的不同阶段等因素而有所不同，常用的强效阿片类药物如吗啡是较为强效的癌症止疼药之一。世界卫生组织癌症三阶梯止痛原则将止痛药物分为三级，其中第三阶梯主要是强效阿片类药物，适用于重度疼痛的癌症患者。吗啡通过与中枢神经系统的阿片受体结合，发挥镇痛作用，有多种剂型，如吗啡缓释片等，能较长时间持续镇痛。
羟考酮也是常用的强效阿片类癌症止疼药，其作用机制与吗啡类似，通过激动中枢神经系统的阿片受体产生镇痛效应，可用于缓解中重度癌症疼痛。芬太尼也是强效阿片类药物，有透皮贴剂等剂型，对于一些不能口服药物的癌症患者可通过透皮贴剂给药来缓解疼痛，其起效相对较快，能持续释放药物达到镇痛效果。
需要注意的是，癌症止疼药的选择需要在医生的指导下根据患者的具体情况进行，比如要考虑患者的疼痛程度、身体状况等。对于儿童癌症患者，由于其生理特点特殊，应尽量避免使用不适合的强效阿片类药物，优先考虑更安全、合适的止痛方式；对于老年癌症患者，要关注其肝肾功能等情况，因为药物代谢等可能受影响；对于有严重呼吸抑制风险等特殊病史的患者，使用强效阿片类止疼药需要更加谨慎评估和密切监测。