重症肌无力的特征是50～60岁的患者多患有胸腺瘤，男性居多。大部分的患者可出现不对称的眼睑下垂，斜视和复视，严重者眼球运动受限，甚至眼球固定。
肌肉无力感表现为活动或连续用力后加重，短暂休息后好转。"朝轻暮重"就是指早晨起床或休息后肌无力的症状减轻，而傍晚或劳动后症状加重。
肌无力通常表现为面部表情动作困难，闭眼和露齿无力，不能连续的咀嚼、进食经常中断，吞咽困难、饮水呛咳、语音低弱、含糊不清、抬头困难、上臂不能持久抬举等。
严重者可影响呼吸肌，导致咳嗽无力，呼吸困难。感染、妊娠和月经前常能够加重病情。