中医所说的实火与虚火可以通过以下几个方面进行区别：
1.病因不同：实火多由于外感六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）所致，此外，精神过度刺激、脏腑机能活动失调亦可引起实火；虚火多因内伤劳损所致，如久病精气耗损、劳伤过度，可导致脏腑失调、阴血虚损而生内热，内热进而化虚火。
2.临床症状不同：实火临床表现为面红目赤、口唇干裂、口苦燥渴、口舌糜烂、咽喉肿痛、牙龈出血、鼻衄出血、耳鸣耳聋、疖疮乍起、身热烦躁、尿少便秘、尿血便血、舌红苔黄、脉数等；虚火临床表现为潮热盗汗、形体消瘦、口燥咽干、五心烦热、躁动不安、舌红无苔、脉细数。
3.治疗方法不同：实火治疗宜采用苦寒制火、清热解毒、泻实败火的原则和方法；虚火治疗则应以生津养血、滋阴降火为原则。
需要注意的是，实火和虚火在一定条件下可以相互转化，因此在治疗时需要根据具体情况进行辨证论治。此外，儿童、孕妇、哺乳期妇女以及患有某些慢性疾病的人群，在出现上火症状时，应在医生的指导下进行治疗，避免自行用药。