小孩疝气主要是由于先天性因素和后天性因素引起的。在先天性因素中，胎儿在发育过程中，鞘状突未闭合是常见原因，约有10% - 15%的早产儿、25%左右的足月儿会因鞘状突未闭合而发生先天性腹股沟疝或脐疝。
先天性因素方面
鞘状突未闭： 胎儿在发育到一定阶段时，腹腔与阴囊之间有一条鞘状突，正常情况下，婴儿出生前鞘状突会逐渐闭合。如果鞘状突没有闭合，腹腔内的肠管等组织就有可能通过未闭的鞘状突突出到阴囊或腹股沟等部位，从而形成疝气。比如早产儿由于身体发育尚未完全成熟，鞘状突未闭的概率相对更高。脐环未闭： 婴儿的脐部有一个脐环，正常情况下出生后脐环会逐渐闭合。如果脐环没有闭合，当婴儿哭闹、咳嗽等使腹内压增高时，腹腔内容物就可能从脐环处突出，形成脐疝。一般足月儿中约有2% - 3%会出现脐环未闭的情况。
后天性因素方面
腹内压增高： 长期剧烈哭闹是导致小孩腹内压增高的常见原因之一。小孩剧烈哭闹时，腹腔内压力会明显升高，使得腹腔内的组织更容易通过薄弱部位突出形成疝气。另外，慢性咳嗽也会引起腹内压增高，比如小孩患有呼吸道感染时，长期咳嗽不断，也容易诱发疝气。还有便秘的小孩，排便时需要用力，这也会使腹内压升高，增加疝气发生的风险。腹壁薄弱： 小孩的腹壁肌肉等组织相对较弱，尤其是一些体质比较虚弱的小孩，腹壁肌肉发育不完善，存在一定的薄弱区域，这就为疝气的形成提供了解剖学基础。当腹内压升高时，腹腔内容物就容易从薄弱部位突出形成疝气。例如一些营养不良的小孩，腹壁薄弱的情况可能更明显。