艾滋病主要通过性传播，其性传播原理涉及病毒的传播途径和人体的生理结构。艾滋病病毒（HIV）存在于感染者的精液、阴道分泌物等体液中。在无保护的性行为过程中，比如阴道性交、肛门性交或口交时，含有HIV的体液会通过性接触部位的黏膜（如阴道黏膜、直肠黏膜、口腔黏膜等）进入另一方体内。黏膜可能存在微小的破损，使得HIV能够进入血液系统，从而导致感染。
艾滋病病毒在体液中的存在情况
精液中的病毒： 感染艾滋病病毒的男性，其精液中含有大量的HIV，在无保护性交时，病毒容易通过阴道等黏膜进入女性体内。阴道分泌物中的病毒： 感染艾滋病病毒的女性，阴道分泌物里也有HIV，通过性接触可能将病毒传播给性伴侣。
性接触部位的黏膜特点
阴道黏膜： 阴道黏膜相对较薄，在性行为过程中，容易因为摩擦等原因出现微小损伤，为HIV进入人体打开通道。直肠黏膜： 直肠黏膜比阴道黏膜更脆弱，无保护的肛门性交时，直肠黏膜很容易受损，HIV更容易由此侵入。口腔黏膜： 虽然口腔黏膜的防御能力相对较强，但如果有口腔溃疡等情况，HIV也能通过破损的口腔黏膜进入。
无保护性行为的风险差异
阴道性交风险： 单次无保护阴道性交感染艾滋病的概率约为0.1% - 0.2%左右，但这也取决于多种因素，比如感染者体内病毒载量等。肛门性交风险： 单次无保护肛门性交感染艾滋病的风险比阴道性交高很多，大约在0.5% - 3%左右，因为直肠黏膜更易受损且接触病毒的机会相对更多。口交风险： 无保护口交也存在感染风险，尤其是当口腔有破损时，感染概率相对较低，但也不能完全忽视，比如男性精液进入对方口腔且对方口腔有溃疡等情况时就可能感染。