甘油在医疗等领域有多种作用。首先，甘油可作为溶剂，能溶解一些药物成分，帮助药物更好地发挥作用。
护肤保湿方面的作用
保湿滋润： 甘油具有良好的吸水性，能够从空气中吸收水分，为皮肤补充水分，保持皮肤的湿润状态。例如，在一些保湿护肤品中常添加甘油，能让皮肤长时间保持水润。防止皮肤干裂： 对于皮肤干燥、容易干裂的人群，使用含有甘油的护肤品可以在皮肤表面形成一层保护膜，减少水分流失，预防皮肤干裂。比如在冬季，皮肤容易因干燥而出现问题，含有甘油的护手霜等就能起到很好的保护作用。
医药制剂中的作用
作为润滑剂： 在一些直肠给药的制剂中，甘油可以作为润滑剂，使药物更容易插入直肠，减少插入时的不适感。例如，甘油栓就是利用了甘油的润滑特性，帮助药物顺利进入直肠发挥作用。调节渗透压： 在某些医药制剂中，甘油可以调节制剂的渗透压，使制剂与人体组织的渗透压相近，从而避免对人体组织产生不良影响。比如在一些注射制剂中会用到甘油来调节渗透压。
在工业和其他方面的相关作用
作为防冻液成分： 在工业上，甘油可作为防冻液的成分之一，因为它的冰点较低，能降低液体的凝固点，防止冷却系统等在低温下结冰损坏设备。在食品工业中的辅助作用： 在食品工业中，甘油可作为甜味剂的溶剂和保湿剂等，虽然用量有严格规定，但能改善食品的口感和质地，例如在一些糖果、糕点中可以起到保持水分、防止干裂的作用。