风寒咳嗽时可能有一定帮助
当因外感风寒出现咳嗽，表现为咳嗽声重、咽痒、咳痰清稀等情况时，红糖姜水有一定辅助作用。红糖姜水有温热散寒的功效，能帮助驱散体内风寒，可能对缓解风寒咳嗽有一定效果，但这只是辅助，不能替代正规治疗。
风热咳嗽时不建议饮用
若咳嗽是风热犯肺引起，症状为咳嗽频繁剧烈、气粗或咳声嘶哑、喉燥咽痛、咳痰不爽、痰黏稠或黄等，此时饮用红糖姜水不合适。因为红糖姜水温热，会加重风热之邪，使咳嗽症状加重。
痰湿咳嗽时作用有限
对于痰湿咳嗽，表现为咳嗽反复发作，咳声重浊，痰多，因痰而嗽，痰出咳平，痰黏腻或稠厚成块等，红糖姜水对痰湿的化解作用不大，不能从根本上解决痰湿导致的咳嗽问题。
特殊人群需谨慎
儿童咳嗽时，若为风寒咳嗽可在医生指导下适当饮用少量红糖姜水，但要注意观察反应；孕妇咳嗽时，若属风寒咳嗽需谨慎饮用，最好咨询医生意见，因为孕妇体质特殊，需考虑对胎儿等的影响；老年人咳嗽时，也要根据具体证型判断，若为风寒咳嗽可尝试，但效果不明显时应及时就医，不能仅依赖红糖姜水。