癫痫大发作指的是全面性强直阵挛发作，它是全面性发作中最常见的一种类型。表现为意识丧失，四肢强直后出现阵挛，分为强直期，阵挛期，以及发作后期。
癫痫小发作一般是特指失神发作。典型失神发作一般在儿童期起病，表现为突然短暂的意识丧失，一般持续5~10秒，发作时正在进行的动作常常中断。
患儿表现为双眼凝视，呼之不应，可以伴有简单的自动性动作，比如咀嚼，吞咽，手中物体可跌落。一般不会跌倒，事后对发作没有记忆，每天可以发作数次到数百次不等，发作后立刻清醒，没有明显不适。
典型脑电图表现为双侧对称的三赫兹的棘慢综合波。