肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物等引起。据统计，全球每年约有4.5亿例肺炎病例，其中5岁以下儿童是肺炎的主要发病人群之一。
肺炎的常见病因
感染性因素： 细菌是常见的致病原，像肺炎链球菌就很容易引发肺炎，儿童和老年人是易感人群。病毒也是重要的病原体，比如流感病毒，在流感流行季节，感染流感病毒后就较易并发肺炎。支原体感染也不少见，青少年中支原体肺炎较为常见。非感染性因素： 理化因素也能导致肺炎，比如吸入刺激性气体、液体等，会直接损伤肺部组织引发炎症。还有过敏反应，部分人接触过敏原后，如花粉、某些药物等，可能引发过敏性肺炎。
肺炎的主要症状
呼吸系统症状： 咳嗽是常见症状，初期可能是干咳，之后可能会有咳痰，若合并细菌感染，痰可能呈脓性。发热也是常见表现，体温可高达38℃~39℃甚至更高，儿童肺炎发热情况可能更明显。呼吸急促也是肺炎的典型症状之一，严重时会感觉呼吸困难，鼻翼扇动。全身症状： 患者还可能出现乏力、肌肉酸痛、食欲减退等全身症状。部分严重肺炎患者会出现精神萎靡、嗜睡等表现，尤其是婴幼儿肺炎，可能会有精神差、拒食等情况。
肺炎的诊断方法
影像学检查： 胸部X线或CT检查是常用的诊断手段。通过胸部X线可以发现肺部是否有炎症浸润影，比如大叶性肺炎在X线上会有大片均匀的致密影。CT检查对于一些细微的病变或者复杂部位的肺炎诊断更有优势，能更清晰地显示肺部病灶情况。实验室检查： 血常规检查是基本项目，细菌感染时通常会出现白细胞计数升高、中性粒细胞比例增高；病毒感染时白细胞计数可能正常或降低。痰液检查可以通过痰涂片、痰培养等明确病原体，帮助医生针对性地选择治疗方案。