儿童中耳炎的症状表现多样，其中最常见的是耳部疼痛，尤其是3岁以下的儿童可能会因无法准确表达而出现频繁哭闹、拉扯耳朵等情况。此外，还可能伴有听力下降，孩子可能对声音反应变迟钝。
耳部局部症状
耳朵流脓： 急性化脓性中耳炎发展到一定阶段可能会出现耳朵流脓的情况，初期可能是稀薄的脓液，随着病情变化脓液性状可能会改变。比如刚开始可能是水样或黏液样脓液，之后可能变得黏稠。鼓膜表现： 医生通过耳镜检查能看到鼓膜的变化，急性中耳炎时鼓膜会充血、穿孔等。早期鼓膜可能呈弥漫性充血，随着病情进展，若发生穿孔，可见鼓膜有穿孔点，有脓液从穿孔处流出。
全身症状
发热： 儿童中耳炎常伴有发热症状，体温可能会升高到38℃~39℃甚至更高，而且有时发热会持续一段时间。比如有的孩子会持续发热1~2天，体温波动较大。全身不适： 孩子可能会表现出精神萎靡、食欲减退等全身不适症状。年龄较小的婴儿可能会烦躁不安，拒绝进食，整体状态不如平时活泼。
不同类型中耳炎的特殊症状
急性中耳炎： 起病较急，孩子会突然出现耳部疼痛、发热等症状，婴儿可能会因为耳朵痛而不停地哭闹，夜间哭闹会加重。分泌性中耳炎： 除了可能有听力下降外，还可能有耳闷胀感。孩子可能会出现对声音反应迟钝，比如叫他名字没有及时回应等情况，而且在摇头时可能会听到耳内有积水的声响。慢性中耳炎： 会有长期反复的耳朵流脓情况，流脓时间可能持续数周、数月甚至数年，同时可能伴有鼓膜穿孔、听力持续下降等表现，长期不愈还可能影响孩子的言语发育等。