早产是指在满28孕周至37孕周之间（196～258天）的分娩，文献报道早产占分娩总数的5%～15%。在此阶段出生的新生儿称为早产儿，体重为1000～2499g，身体各器官未成熟，容易发生多种合并症，尤其NOTE危险重症的发生率明显高于足月产，因此加强对早产的认识和管理十分重要。
早产的原因十分复杂，常见的原因包括：
1.孕妇年龄因素：年龄＜18岁或≥35岁的孕妇早产发生率明显增高，尤其是＜20岁者早产发生率显著高于年龄≥35岁者。
2.流产史：有流产史，尤其是晚期流产史、反复流产、人工流产、引产或流产后不足一年又再次怀孕的对孕妇影响最大，早产的风险明显高于其他人群。
3.孕妇疾病：孕妇患有急、慢性疾病，如心脏病、肾病、急性传染性肝炎、肾盂肾炎、急性阑尾炎、病毒性肝炎、重度贫血、高血压、糖尿病、甲状腺功能亢进、孕妇营养不良等，容易导致胎膜早破、早产。
4.孕妇生活习惯：孕妇吸烟、酗酒、过度饮咖啡或长期服用镇静药物等，可引起早产。
5.孕妇宫内压力异常：双胎、羊水过多、巨大儿等可使宫腔内压力过高，导致早产。
6.孕妇子宫畸形：子宫畸形，如双角子宫、单角子宫、双子宫、子宫纵隔等，也是早产的高危因素。
7.孕妇营养不良：孕妇严重营养不良，尤其是蛋白质、维生素及微量元素的缺乏，可影响子宫及胎盘的发育，导致早产。
8.其他：孕妇从事重体力劳动、工作时间过长、过度紧张，可使早产发生率明显增高。此外，性生活频繁、性生活不卫生也可引起胎膜早破，导致早产。
总之，早产的原因十分复杂，需要孕妇在孕期注意休息，避免劳累，保持心情舒畅，加强营养，定期进行产前检查，及时发现和处理孕期并发症，以降低早产的发生率。