经常拉肚子可能由多种原因引起。一般来说，约20%的人在一年中会经历至少一次的腹泻情况。
饮食因素导致的拉肚子
食物过敏或不耐受：比如对乳糖不耐受的人，喝了牛奶后，其中的乳糖无法被正常消化吸收，就可能引起拉肚子，这类人群食用含乳糖的食物后往往很快出现腹泻症状。食用不洁食物：如果吃了被细菌、病毒污染的食物，像被大肠杆菌污染的食物，一般在食用后几小时到十几小时内就可能出现拉肚子的情况，还可能伴有腹痛、恶心等症状。
肠道疾病引发的拉肚子
肠炎：感染性肠炎如病毒性肠炎，轮状病毒感染常见于儿童，发病后会频繁拉肚子，每天可达数次至十余次，大便多为水样或蛋花汤样。肠易激综合征：这是一种常见的功能性肠道疾病，患者会反复出现拉肚子的情况，而且往往与情绪因素有关，比如在焦虑、紧张时更容易发作，腹泻程度一般轻重不一，但通常不会出现脓血便。
全身性疾病导致的拉肚子
甲状腺功能亢进：甲状腺激素分泌过多会加快肠道蠕动，导致拉肚子，患者除了拉肚子外，还可能伴有心慌、多汗、消瘦等症状，一般甲状腺功能检查可发现异常。糖尿病：糖尿病患者如果血糖控制不佳，可能会出现胃肠功能紊乱，引起拉肚子，这种拉肚子往往没有明显的腹痛，可能呈慢性、反复发作的特点。