身体肥胖通常是多种因素共同作用的结果。据统计，全球约有超过10亿成年人超重，其中肥胖者超过3亿。
饮食因素：
高热量食物摄入过多： 比如长期大量食用油炸食品，像炸鸡、薯条等，这类食物富含油脂，每100克炸鸡的热量能达到400大卡左右；还有高糖饮品，如可乐，一罐330毫升的可乐热量约140千卡，长期大量饮用会使热量摄入远超身体消耗，多余热量就会转化为脂肪堆积，导致肥胖。过度进食： 每餐食量过大，没有控制好进食量，即使吃的是相对健康的食物，如米饭、馒头等主食，过量食用也会引起热量过剩。一般正常成年人每餐主食摄入量建议在100 - 150克左右，如果超出这个量很多，就容易导致体重增加。
运动因素：
运动量过少： 现代人工作生活中体力活动减少，很多人长时间坐着办公，每天坐着的时间超过8小时，而且缺乏规律的运动。例如上班族，下班后很少主动进行体育锻炼，每周运动次数少于3次，每次运动时间不足30分钟，身体消耗的热量就会大大降低，热量堆积就会引发肥胖。长期久坐不动： 除了工作中的久坐，闲暇时间也大多以坐着的方式度过，如看电视、玩电脑等，身体处于极少消耗能量的状态，这也是导致肥胖的重要运动方面的原因。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果家族中有肥胖的遗传背景，那么个体患肥胖症的概率会增加。研究表明，如果父母双方都肥胖，子女肥胖的概率可高达70% - 80%；即使父母一方肥胖，子女肥胖概率也能达到40%左右。基因影响代谢： 某些特定基因会影响人体的新陈代谢速率，比如与脂肪代谢相关的基因出现变异等情况，会使身体处理脂肪、消耗能量的能力下降，从而更容易储存脂肪导致肥胖。
内分泌因素：
甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足会使身体的基础代谢率降低，基础代谢率每降低10%，身体每天消耗的热量就会减少约100千卡左右，进而导致热量消耗减少，脂肪堆积。一般甲状腺功能减退患者会出现体重逐渐增加的情况，同时还可能伴有乏力、怕冷等症状。胰岛素抵抗： 当身体对胰岛素的敏感性降低时，胰岛素不能正常发挥作用，会影响葡萄糖的代谢，使血糖不能被有效利用，身体会分泌更多胰岛素来降低血糖，而过多的胰岛素会促进脂肪合成，导致脂肪堆积，引发肥胖。例如一些患有2型糖尿病前期的人群，就可能存在胰岛素抵抗的情况，进而容易出现肥胖问题。