天花和水痘是两种不同的病毒性疾病。天花曾是极具传染性和危害性的疾病，而水痘相对较常见。天花由天花病毒引起，水痘由水痘 - 带状疱疹病毒引起。
病原体方面
天花病毒： 是一种烈性病毒，传染性极强，一旦感染，病情往往较为严重。水痘 - 带状疱疹病毒： 初次感染会引起水痘，之后病毒会潜伏在体内，当免疫力下降时可能引发带状疱疹。
临床表现方面
天花： 感染后通常会有较长的潜伏期，一般为 7 - 17 天。发病初期有高热、全身不适等症状，之后会出现特征性的皮疹，皮疹先从面部、手臂等部位开始，然后向全身蔓延，皮疹发展快，会经历斑疹、丘疹、疱疹、脓疱、结痂等阶段，而且天花的疱疹比较深，呈圆形，周围有红晕，病情严重时可能导致死亡。水痘： 潜伏期相对较短，一般为 10 - 21 天。发病初期症状相对较轻，有低热、乏力等表现，随后出现皮疹，皮疹首先出现在躯干，然后逐渐扩散到面部和四肢，水痘的疱疹较表浅，呈椭圆形，疱液开始清亮，之后会变浑浊，结痂后一般不留瘢痕。
传播途径方面
天花： 主要通过飞沫传播，也可通过直接接触被病毒污染的物品传播。水痘： 主要通过飞沫传播，也可通过接触被水痘 - 带状疱疹病毒污染的疱液传播。
预防措施方面
天花： 由于天花病毒已被人类成功消灭，目前主要是通过曾经的疫苗接种来预防，但现在已经不需要再进行天花疫苗接种了。水痘： 可以通过接种水痘疫苗来预防，接种水痘疫苗后能有效降低感染水痘的风险，另外，对于水痘患者要进行隔离，避免病毒传播给他人。