促肾上腺皮质激素（adrenocorticotropichormone，ACTH）是由脑垂前叶分泌的一种激素，它能够刺激肾上腺皮质增生和分泌糖皮质激素。
ACTH的主要作用是调节肾上腺皮质的功能，控制肾上腺皮质激素的合成和分泌。当人体受到外界环境刺激或生理需求增加时，下丘脑会分泌促肾上腺皮质激素释放激素（CRH），刺激垂体前叶分泌ACTH。ACTH进入血液循环后，与肾上腺皮质细胞的受体结合，激活腺苷酸环化酶，使细胞内cAMP水平升高，进而促进胆固醇转化为糖皮质激素，如皮质醇。
皮质醇在调节机体应激反应、代谢、免疫功能等方面发挥重要作用。ACTH还可以影响其他内分泌器官的功能，如性腺和甲状腺。
异常的ACTH水平可能提示某些疾病的存在。例如，ACTH分泌过多可能导致肾上腺皮质功能亢进，出现库欣综合征；而ACTH分泌不足则可能导致肾上腺皮质功能减退。
检测ACTH水平通常用于诊断内分泌疾病，如库欣综合征、原发性肾上腺皮质功能减退症等。此外，ACTH测定还可用于监测某些治疗的效果，如肾上腺皮质激素替代治疗。
需要注意的是，ACTH测定结果需要结合临床症状、其他激素水平以及影像学检查等综合判断。如果对ACTH水平或相关疾病有疑问，应及时咨询医生，以便获得更详细和个性化的建议。