皮肤吸收不好可能由多种原因导致。一般来说，皮肤角质层过厚是常见原因之一，比如有些人的皮肤角质层厚度比常人厚，就会影响物质的吸收，这种情况在一些长期不注意去角质的人群中较为常见。
皮肤自身状态因素
角质层过厚：正常皮肤角质层有一定的屏障和吸收作用，但如果角质层过厚，像长期不 exfoliate（去角质）的人，角质堆积就会阻碍皮肤对药物、营养成分等的吸收。例如，一些长期不护理手部皮肤的人，手部角质厚，涂抹护手霜时就会感觉吸收很慢。皮肤疾病影响：某些皮肤疾病也会导致皮肤吸收不好。像银屑病患者，皮肤表面有增厚、鳞屑等改变，会影响药物等的渗透吸收；湿疹患者皮肤处于炎症状态时，也会出现皮肤屏障功能受损，进而影响吸收。比如湿疹急性发作期，皮肤红肿、渗出，这时候外用药物的吸收就会大打折扣。
外界环境因素
温度影响：温度对皮肤吸收有影响。一般来说，温度较低时，皮肤血管收缩，血液循环相对缓慢，会使皮肤对物质的吸收速度减慢。比如在寒冷的冬天，涂抹护肤品时就会觉得皮肤吸收比夏天慢一些。而温度过高时，皮肤毛孔扩张，可能会有一定影响，但通常温度过低对吸收的阻碍更明显。湿度影响：空气湿度也有关系。过于干燥的环境中，皮肤水分流失快，角质层相对干燥，不利于物质的渗透吸收；而在过于潮湿的环境中，皮肤角质层含水量过高，也可能影响正常的吸收功能。例如在沙漠地区，空气干燥，皮肤容易缺水，吸收能力会受影响。
外用物质自身因素
物质分子大小：外用物质的分子大小会影响皮肤吸收。通常分子较小的物质相对容易被皮肤吸收，分子较大的则较难。比如一些大分子的营养成分，像大分子的胶原蛋白，皮肤吸收就比较困难；而小分子的维生素C等相对容易被吸收一些。物质剂型影响：不同的剂型也会影响皮肤吸收。例如油膏剂剂型的物质，相对来说比溶液剂剂型的物质在皮肤表面停留时间长，可能吸收相对慢一些；而溶液剂因为分子分散更均匀，可能吸收相对快些。比如同样是护肤成分，油膏状的面霜和水状的爽肤水相比，爽肤水可能吸收更快些。