一般腋窝温度超过37.3℃定义为发热。发热是临床常见症状，可见于多种疾病，通常根据腋窝温度将发热分为四级：低热，温度为37.3℃~38℃；中度发热，温度为38.1℃~39℃；高热，温度为39.1℃~41℃；超高热，温度在41℃以上。
发热的原因有很多，大致可分为感染性发热和非感染性发热。感染性发热是最常见的发热原因，包括各种细菌、病毒、支原体、真菌等感染。非感染性发热包括无菌性坏死物质的吸收、抗原-抗体反应、内分泌与代谢疾病、皮肤散热减少、体温调节中枢功能失常、自主神经功能紊乱等。
此外，发热的持续时间和热型也有助于疾病的诊断。例如，稽留热常见于大叶性肺炎、伤寒等；弛张热常见于败血症、风湿热等；间歇热常见于疟疾等。
对于发热的处理，应根据具体情况采取不同的措施。一般来说，低热时不需要特殊处理，可通过多喝水、注意休息等方式缓解。中度发热或高热时，可采用物理降温或药物降温的方法，如使用温水擦浴、冰袋冷敷、口服退烧药等。同时，应积极寻找发热的原因，并针对病因进行治疗。
需要注意的是，特殊人群如孕妇、儿童、老年人等，发热时的处理方法可能有所不同。此外，长期发热或高热不退可能会对身体造成一定的影响，应及时就医，以便明确诊断并进行针对性治疗。