降压药主要分为以下几大类：
利尿剂
噻嗪类利尿剂：常见的有氢氯噻嗪，通过排钠，减少细胞外容量，降低外周血管阻力来降压。一般小剂量使用时不良反应较少，但长期大剂量使用可能会引起血钾降低、血糖升高等问题。例如，老年高血压患者如果有水肿情况，可能会选用这类药物，但要注意监测血钾。袢利尿剂：像呋塞米，利尿作用较强，主要用于肾功能不全或水肿较明显的高血压患者。不过使用时要警惕电解质紊乱，尤其是低血钾的发生。
肾素 - 血管紧张素系统抑制剂
血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）：例如卡托普利，它能抑制血管紧张素转换酶，减少血管紧张素Ⅱ的生成，从而扩张血管降低血压。这类药物对改善胰岛素抵抗和减少尿蛋白有好处，但可能会引起干咳等不良反应，一般干咳发生率在5% - 20%左右，而且双侧肾动脉狭窄、高钾血症患者禁用。血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂（ARB）：比如氯沙坦，通过阻断血管紧张素Ⅱ与受体的结合，发挥降压作用。它的不良反应相对较少，一般没有干咳的副作用，适用人群较广，像糖尿病肾病合并高血压的患者可以选用，但同样双侧肾动脉狭窄、高钾血症患者禁用。
钙通道阻滞剂（CCB）
二氢吡啶类：常见的有硝苯地平，通过阻断血管平滑肌细胞的钙通道，使血管扩张，进而降低血压。硝苯地平有短效和长效制剂，短效制剂降压起效快，但血压波动较大；长效制剂如硝苯地平控释片，作用时间长，每天服用一次即可。这类药物对老年高血压、单纯收缩期高血压等有较好的疗效，不过部分人可能会出现面部潮红、头痛、下肢水肿等不良反应。非二氢吡啶类：例如维拉帕米，除了降压外，还对心律失常有一定的治疗作用，但它会抑制心脏传导和心肌收缩，所以心力衰竭、房室传导阻滞患者禁用。
β受体阻滞剂
选择性β₁受体阻滞剂：像美托洛尔，主要作用于心脏的β₁受体，减慢心率、降低心肌收缩力，从而降低血压。适用于心率较快的高血压患者，尤其是合并冠心病、心律失常的患者。但它可能会导致支气管痉挛，所以支气管哮喘患者禁用，还可能影响血糖、血脂代谢。非选择性β受体阻滞剂：例如普萘洛尔，因为同时阻断β₁和β₂受体，除了降压外，还会引起支气管痉挛、血糖升高等不良反应，现在临床应用相对较少。