碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料。当人体碘摄入不足时，甲状腺无法合成足够的甲状腺激素，导致甲状腺激素水平下降，从而刺激垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增加。TSH水平的升高会导致甲状腺滤泡增生、肥大，进而引起甲状腺肿。这种由于碘缺乏引起的甲状腺肿称为单纯性甲状腺肿，也称为缺碘性甲状腺肿。
长期的碘摄入不足，会导致甲状腺激素合成不足，从而影响身体的正常代谢和发育。孕妇碘摄入不足，还可能导致胎儿发育迟缓、智力低下，甚至发生克汀病。
预防缺碘性甲状腺肿，最简便、安全、有效的方法是长期坚持食用碘盐。此外，在日常生活中，还应注意适当增加含碘丰富的食物，如海带、紫菜、海鱼等。
如果发现有甲状腺肿，应及时就医，检查甲状腺功能。如果甲状腺功能正常，一般不需要特殊治疗，但需要定期复查。如果甲状腺功能减退，应在医生的指导下补充甲状腺激素进行治疗。
总之，缺碘性甲状腺肿是一种常见的疾病，通过合理的饮食和适当的治疗，可以有效预防和控制。