消化道癌症早期往往症状不明显，不过还是有一些蛛丝马迹可寻。比如食管癌早期可能会有吞咽时有异物感，大概有15% - 20%的食管癌患者早期会出现这种情况，吞咽粗硬食物时可能感觉咽下缓慢或有停滞感，或者胸骨后闷胀不适、烧灼样疼痛。
一、食管癌早期症状
吞咽异物感： 吞咽食物时，感觉有东西卡在喉咙里，尤其是吃比较粗糙的食物时更明显，这种异物感位置一般比较固定。胸骨后不适： 胸骨后会有闷胀或者轻微的疼痛，疼痛程度不一，有的像针刺样，有的像牵拉样，进食时可能会加重，但也有不进食时也会偶尔出现。
二、胃癌早期症状
上腹部不适： 早期胃癌患者可能会出现上腹部隐痛，疼痛没有规律，与进食关系不明显，有的人感觉像饥饿样痛或者饱胀样痛。消化不良表现： 会有食欲减退、嗳气、反酸、恶心等症状，容易被误认为是普通的胃病，比如胃炎、胃溃疡等。有的患者可能会出现体重轻度下降，但往往容易被忽视。
三、结肠癌早期症状
排便习惯改变： 可能会出现大便次数增多，或者腹泻与便秘交替出现。比如原本排便规律的人，突然变得每天大便次数增多，或者好几天才排便一次，同时大便的性状也可能改变。便血： 早期结肠癌可能会有少量便血，血液一般附着在大便表面，颜色暗红或者鲜红，容易被当成痔疮出血而延误病情。另外，还可能会有腹部隐痛，疼痛程度一般较轻，位置不太固定。总之，消化道癌症早期症状比较隐匿，容易被忽视，当出现上述相关症状时，尤其是年龄在40岁以上、有消化道癌症家族史、长期有不良饮食习惯（如长期吃腌制食物、烟熏食物等）的人群，应及时就医进行相关检查，如胃镜、肠镜等，以便早期发现、早期治疗。