38周肚子隐隐作痛有可能是要生了，但也可能是其他原因。一般来说，临产前的宫缩疼痛具有一定特点，比如宫缩间隔时间会逐渐缩短，从最初的十几分钟一次，慢慢变为5~6分钟一次，甚至更短。
宫缩的特点
真性宫缩： 真性宫缩一开始可能间隔时间较长，比如10~15分钟一次，持续时间较短，可能只有十几秒。随着产程进展，间隔时间会越来越短，持续时间逐渐延长。而且真性宫缩是有规律且进行性增强的，疼痛会从腹部扩散到腰部，同时可能伴有宫颈管缩短和宫口扩张。假性宫缩： 假性宫缩往往没有规律，间隔时间不固定，持续时间也较短，疼痛程度一般较轻，不会进行性加重，也不会导致宫颈管改变和宫口扩张。
其他可能原因
胎儿活动： 怀孕38周时，胎儿在子宫内活动较为频繁，当胎儿较大幅度活动时，可能会刺激子宫，引起肚子隐隐作痛，但这种疼痛通常比较轻微，且不伴有宫缩规律变化等临产表现。胎盘因素： 比如胎盘早剥，也可能引起肚子疼痛，但这种疼痛往往比较剧烈，还可能伴有阴道出血等症状，需要立即就医。另外，胎盘位置较低（前置胎盘），也可能在孕晚期出现肚子隐隐不适，但一般不会像临产宫缩那样有规律变化。肠道问题： 孕晚期子宫增大可能会压迫肠道，导致肠道蠕动功能改变，出现肠道痉挛等情况，引起肚子隐隐作痛，这种疼痛一般与宫缩无关，可能还会伴有排便异常等表现。如果怀孕38周出现肚子隐隐作痛，孕妇要注意观察疼痛的频率、持续时间以及是否伴有其他症状，如是否有阴道流水、见红等情况。如果疼痛间隔时间逐渐缩短，持续时间延长，或者出现阴道见红、流水等情况，应及时前往医院就诊，由医生判断是否是即将分娩的征兆，并进行相应的处理。