宫颈癌的发展过程通常是一个渐进的过程，一般从感染人乳头瘤病毒（HPV）开始，经过数年甚至数十年才可能发展为宫颈癌。通常高危型HPV持续感染是宫颈癌发生的主要危险因素，这个过程大概需要10~15年左右，但具体时间会因个体差异有所不同。
一、癌前病变阶段
1. 轻度不典型增生： 这是宫颈癌前病变的早期阶段，此时宫颈细胞出现异常，但还比较轻微，可能没有明显症状，这个阶段可能会持续数年。在这个阶段，如果能及时发现并采取合适的干预措施，有很大机会阻止病变进一步发展。2. 中度不典型增生： 随着时间推移，宫颈细胞的异常程度加重，进入中度不典型增生阶段，细胞的异型性更加明显，这个阶段持续时间相对轻度不典型增生可能会短一些，但也因人而异，一般也有数年时间。
二、原位癌阶段
1. 原位癌形成： 病变继续发展，会逐渐进展到原位癌，此时癌细胞局限于宫颈上皮内，还没有突破基底膜向周围组织浸润，这个阶段可能持续数年时间。原位癌如果不进行治疗，会继续发展。2. 原位癌发展： 在原位癌阶段，如果没有得到有效的治疗干预，病变可能会进一步演变，部分原位癌可能会发展为浸润癌，但具体时间也不确定，有的可能在几年内发展，有的可能需要更长时间。
三、浸润癌阶段
1. 早期浸润癌： 当宫颈癌发展到早期浸润癌时，癌细胞开始突破基底膜向间质浸润，但浸润范围比较局限，这个阶段可能会持续数月到数年不等。早期浸润癌如果能及时诊断和治疗，预后相对较好。2. 晚期浸润癌： 如果病情进一步发展到晚期浸润癌，癌细胞会广泛浸润周围组织和转移到其他部位，这个阶段患者的症状会比较明显，如阴道不规则出血、阴道排液等，从早期浸润癌发展到晚期浸润癌的时间也因人而异，有的可能在数年时间内，有的可能发展较快。