宫颈癌的发展过程通常有一定的时间跨度，但个体差异较大。一般来说，从宫颈上皮内瘤变（CIN）发展为浸润性宫颈癌可能需要数年甚至更长时间，平均可能经历10~15年左右的过程。
宫颈癌前病变阶段
低度鳞状上皮内病变（LSIL）： 约60%的LSIL可自然消退，只有少部分会进展。一般来说，在初次发现LSIL后的12个月内，约有60%~70%的会自然消退，而持续存在2年以上的LSIL进展为高度病变的风险会增加。高度鳞状上皮内病变（HSIL）： HSIL发展为浸润癌的可能性相对较高。如果不进行干预，大约有10%~15%的HSIL在2年内会进展为浸润癌。
浸润癌阶段
一旦发展为浸润癌，病情会逐渐进展。早期浸润癌可能没有明显症状，但随着病情进展，会出现阴道不规则出血、阴道排液等症状。从较早期的浸润癌发展到晚期浸润癌，时间因人而异，有的可能在数年，有的可能更快，但一般来说，如果不进行治疗，病情会持续恶化，影响患者的生命健康。
相关因素影响发展时间
感染因素： 高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染是宫颈癌发生的主要危险因素。如果HPV持续感染且不能被自身免疫系统清除，就会增加宫颈癌发展的风险，进而可能缩短从病变到癌的时间。例如，高危HPV16、18型持续感染的患者，其宫颈癌发展的进程可能相对更快。自身免疫力： 自身免疫力较强的女性，能够更好地清除HPV等病原体，可能会延缓宫颈癌前病变向癌的发展进程。而免疫力低下的女性，如患有免疫缺陷疾病、长期使用免疫抑制剂等情况时，就更容易让病变持续进展，加快宫颈癌的发展速度。