阿尔茨海默症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。据统计，65岁以上人群中阿尔茨海默症的患病率约为5%左右，而85岁以上人群患病率可高达30%以上。
病因机制方面
遗传因素： 约有10%的阿尔茨海默症患者存在明确的家族遗传倾向，某些特定的基因突变，如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，会增加患阿尔茨海默症的风险。环境因素： 头部外伤、长期吸烟、过量饮酒、缺乏教育等环境因素也与阿尔茨海默症的发生有一定关联。例如，长期吸烟的人患阿尔茨海默症的概率可能会比不吸烟的人高一些。
症状表现方面
认知功能减退： 早期主要表现为近记忆障碍，患者常常忘记近期发生的事情，比如刚放下的东西放在哪里想不起来，刚说过的话就忘记等。随着病情进展，会出现远记忆受损，对过去的事情也逐渐遗忘，还会伴有计算力下降、时间和空间定向障碍等。精神行为异常： 部分患者会出现精神症状，如抑郁、焦虑、幻觉、妄想等。有的患者会变得情绪不稳定，容易激动、发脾气；还有的会出现行为方面的异常，比如徘徊、无目的的到处走动等。
诊断评估方面
神经心理量表评估： 常用的有简易精神状态检查表（MMSE）、蒙特利尔认知评估量表（MoCA）等。通过让患者回答一些问题、进行简单计算、回忆物品等方式来评估认知功能状况。例如MMSE量表包含对时间、地点定向，语言复述、命名等多个方面的评估，得分低于24分可能提示存在认知功能障碍。影像学检查： 头颅磁共振成像（MRI）可以观察大脑结构的变化，早期阿尔茨海默症患者可能会出现海马体等部位的萎缩；正电子发射断层扫描（PET）检查可以检测大脑的代谢情况，在阿尔茨海默症早期就能发现大脑特定区域的代谢改变，对早期诊断有重要意义。