牛磺酸是一种含硫的非蛋白氨基酸，在体内以游离状态存在，不参与蛋白质的合成。牛磺酸具有多种重要的生理功能和作用，以下是对牛磺酸的作用及功能的分析：
1.促进婴幼儿脑组织和智力发育：牛磺酸在脑内的含量丰富、分布广泛，能明显促进神经系统的生长发育和细胞增殖、分化，且呈剂量依赖性，在脑神经细胞发育过程中起重要作用。
2.提高神经传导和视觉机能：牛磺酸可与视网膜内的蛋白质结合，参与视网膜内感光物质的合成与代谢，使视觉机能提高；还能促进神经细胞的增殖和分化、成熟，延长神经细胞存活时间。
3.防止心血管病：牛磺酸可以保护心肌细胞，促进脂类物质的消化吸收，防治动脉粥样硬化等心血管疾病。
4.影响脂类的吸收：牛磺酸可以与胆酸盐结合，促进肠道对脂类物质及脂溶性维生素的吸收。
5.增强免疫力：牛磺酸能够增强白细胞的吞噬能力，进而增强人体免疫力，还能维持细胞的正常功能和新陈代谢。
6.影响糖代谢：牛磺酸可促进胰岛素的分泌，促进糖的利用和转化，使血糖降低。
7.改善记忆：牛磺酸能促进大脑发育，提高记忆力。
需要注意的是，牛磺酸虽然对人体有很多益处，但也不能过量摄入。过量的牛磺酸可能会导致消化不良、恶心、呕吐等不适症状。此外，牛磺酸也不是所有人都适合补充的，例如肾功能不全的人应该在医生的指导下补充牛磺酸。