发烧时一般当体温超过38.5℃，可以考虑使用退烧药。不过，也不是绝对的，还得看具体情况。
不同人群的发烧处理差异
儿童群体：6个月以上的儿童，当体温≥38.5℃且伴有不适症状时，可考虑使用退烧药；而6个月以下的婴儿，发烧时应及时就医，因为婴儿身体更脆弱，不能自行随意用退烧药。比如3岁的孩子体温达到38.8℃，孩子精神状态不佳，这时候就可以考虑使用合适的退烧药来帮助降温。成人情况：一般来说，成人当体温超过38.5℃，并且感觉身体比较难受，像头痛、肌肉酸痛明显时，就可以服用退烧药来缓解症状。但如果体温在38.5℃以下，身体没有特别难受的感觉，也可以先尝试物理降温等方法。
退烧药的选择与作用
常用退烧药种类：常见的退烧药有对乙酰氨基酚和布洛芬等。对乙酰氨基酚适用于儿童和成人，它通过抑制前列腺素的合成来发挥解热镇痛的作用；布洛芬也是常用的退烧药，它不仅能退烧，还能缓解疼痛，不过儿童使用布洛芬时要注意按照合适的剂量来用。退烧药的作用机制：以对乙酰氨基酚为例，它主要是作用于中枢神经系统，抑制下丘脑体温调节中枢前列腺素（PGE1）的合成及释放，而产生周围血管扩张，引起出汗以达到解热作用，同时能抑制PGE1、缓激肽和组胺等的作用，提高痛阈而产生镇痛效果。
物理降温的辅助作用
物理降温方法：在发烧时，除了使用退烧药，还可以配合物理降温。比如用温水擦拭身体，像擦拭额头、颈部、腋窝、腹股沟等部位，通过水分的蒸发来带走热量，帮助降温。一般可以用32~34℃的温水，擦拭的时间可以持续10分钟以上。另外，还可以使用退热贴，将退热贴贴在额头等部位，也能起到一定的降温作用。物理降温可以在体温不是特别高的时候先进行尝试，作为退烧药的辅助手段。