肾功能衰竭的人不透析可能会死亡。一般来说，当肾功能衰竭进展到晚期，也就是尿毒症阶段时，如果不进行透析治疗，患者体内的毒素无法有效排出，电解质紊乱、酸碱平衡失调等问题会逐渐加重，严重影响各个脏器功能，通常在数月到一年内可能会危及生命。
透析的必要性及不透析的后果
肾功能衰竭晚期的身体变化： 当肾小球滤过率极低时，身体代谢产生的废物如尿素、肌酐等无法正常排出，会在体内蓄积，引起恶心、呕吐、乏力等不适，还会影响心脏功能，导致心力衰竭等严重并发症。同时，钾离子等电解质也难以正常调节，高血钾可能会导致心跳骤停等致命情况。
透析的方式及原理
血液透析： 是通过将血液引出体外，经过透析器，利用半透膜原理，清除血液中的代谢废物和多余水分，同时补充机体需要的物质。一般需要每周进行2 - 3次，每次透析时间约4小时左右。腹膜透析： 利用人体自身的腹膜作为半透膜，通过向腹腔内灌入透析液，借助腹膜两侧的溶质浓度梯度差，进行物质交换，清除体内毒素和多余水分。可以在家中进行，相对灵活，但需要注意操作卫生，防止腹膜炎等感染并发症。
其他替代治疗手段
肾移植： 如果有合适的肾源，进行肾移植是一种根治肾功能衰竭的方法。但肾移植面临着供体短缺、术后排斥反应等问题，而且术后需要长期服用免疫抑制药物，存在一定风险和经济负担。不过，成功移植后患者的生活质量可以大大提高，接近正常生活状态。但肾源的获取相对困难，等待肾源的时间可能较长，而且手术费用较高。