儿童孤独症一般起病于36个月以内，主要表现为三大类核心症状，即：社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复的行为方式。
1.社会交往障碍：是孤独症儿童面临的最大问题。婴儿期不喜欢拥抱；缺乏与他人的目光对视；不参加小朋友的合作性游戏；通常不怕陌生人，与父母亲之间缺乏安全依恋关系；有需要时就拉着父母亲的手到某一地方，不能用手指指物，更不能用眼睛追随他人手指指向，日常生活中，如有变化，就会引起不适应和焦虑情绪。学龄期后，随着年龄增长及病情改善，患儿对父母、同胞可能变得友好而有感情，但仍然明显缺乏主动与人交往的兴趣和行为。
2.交流障碍：语言交流障碍是孤独症的核心症状之一。语言发育落后，或者在正常语言发育后出现语言倒退，或语言缺乏交流性质。
3.兴趣狭窄和刻板重复的行为方式：孤独症儿童常常在较长时间里专注于某种或几种游戏或活动，如着迷于旋转锅盖，单调地摆放积木块，热衷于观看电视广告和天气预报，面对通常儿童们喜欢的动画片，儿童电视，电影则毫无兴趣，一些患儿天天要吃同样的饭菜，出门要走相同的路线，排便要求一样的便器，如有变动则大哭大闹表现明显的焦虑反应，不肯改变其原来形成的习惯和行为方式，难以适应新环境。
4.其他表现：约有3/4该症患儿存在精神发育迟滞。约1/3-1/4患儿合并癫痫。部分患儿在智力低下的同时可出现“孤独症才能”，如在音乐、计算、推算日期、机械记忆和背诵等方面呈现超常表现，被称为“白痴学者”。
温馨提示：如果家长发现孩子有以上症状，应及时带孩子去医院进行诊断和治疗。孤独症是一种可以治疗的疾病，早期诊断和早期干预可以显著改善患儿的预后。