积食是指中医的一个病症，主要是指小儿乳食过量，损伤脾胃，使乳食停滞于中焦所形成的胃肠疾患。积食的症状特征主要包括以下几个方面：
1.食欲不振：积食会导致脾胃功能受损，影响食欲，小儿可能出现不想吃饭、食量减少等症状。
2.口臭：食物在胃内积滞时间过长，会产生酸腐气味，从口腔中呼出，导致口臭。
3.腹胀腹痛：小儿积食会导致胃肠气滞，出现腹胀、腹痛等症状，尤以饭后更为明显。
4.便秘：积食会使胃肠蠕动减慢，导致大便干燥、排便困难，甚至便秘。
5.舌苔厚腻：积食会导致脾胃运化失常，湿邪内生，舌苔会变得厚腻。
6.精神不振：小儿积食会影响脾胃功能，导致气血生化不足，出现精神不振、困倦乏力等症状。
7.其他症状：积食还可能伴有恶心、呕吐、嗳腐吞酸、烦躁哭闹等症状。
需要注意的是，积食的症状在不同年龄段的小儿中可能有所差异，成人也可能出现积食症状。如果出现上述症状，建议及时就医，明确诊断，并在医生的指导下进行治疗。同时，在日常生活中，要注意小儿的饮食卫生，避免过度进食，保持饮食均衡，有助于预防积食的发生。