三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。三叉神经痛的病因及发病机制尚不清楚，但多数认为其病变在三叉神经的周围部分，即在三叉神经半月节感觉根内。根据病因分为原发性三叉神经痛和继发性三叉神经痛两类，具体如下：
1.原发性三叉神经痛：
可能与血管压迫三叉神经根有关。
也可能是三叉神经脱髓鞘病变，导致神经纤维之间的短路，轻微的触觉刺激即可通过短路传入中枢，引起疼痛发作。
2.继发性三叉神经痛：
可能是由于颅内、外各种器质性疾病引起的三叉神经痛。
常见的如桥小脑角肿瘤、三叉神经鞘瘤、血管畸形、动脉瘤、蛛网膜炎及多发性硬化等。
此外，还可见于鼻咽癌、颅底转移癌及中耳和乳突炎症等。